Résumé

Impossible de considérer l’infusion de tilleul comme une boisson inoffensive après avoir lu ce texte ou l’avoir vu sur scène. Comme le roman de Leïla Slimani, cette pièce écrite en 1947 a été inspirée à Jean Genet par un fait divers (bien que l’auteur ait cherché à minimiser cette influence) : le double crime commis au Mans en 1933 par les sœurs Papin sur leurs patronnes. Dans l’œuvre de Genet, Claire et Solange, deux sœurs, sont toutes deux au service de Madame et cherchent à l’empoisonner. Au cours de ce qu’elles nomment la « cérémonie », elles mettent en scène le meurtre fantasmé de leur maîtresse. Claire revêt les vêtements de Madame tandis que Solange joue la domestique. Toute l’ambiguïté des rapports de domination, entre désir et dégoût, haine de l’autre et haine de soi, transparaît dans ce jeu de rôles pervers. Au sujet de Madame, Solange a cette réplique : « Sa bonté ! Ses diam’s ! C’est facile d’être bonne, et souriante, et douce. Quand on est belle et riche ! Mais être bonne quand on est bonne ! » La pièce de Genet a donné lieu à une adaptation au cinéma : La Cérémonie de Claude Chabrol, également basé sur le roman de Ruth Rendell, L’Analphabète, lui-même inspiré… du meurtre des sœurs Papin. Elisabeth Philippe